Havande kvinnor som utsätts för tobaksrök har tidigare kopplats till för tidiga födslar och barn med lägre födelsevikt.

Den nu aktuella studien av födda i Flandern åren 2002-2011, utförd av forskare vid Hasselt universitet, bekräftar en tidigare studie från 2012 i Skottland som fann att rökförbud på offentliga platser medförde lägre andel för tidigt födda barn (definierats före 37:e veckan), rapporterar British Medical Journal.

De belgiska forskarna undersökte för tidigt födda barn efter tre på varandra följande förbud mot rökning. 2006 förbjöds rökning vid arbetsplatser samt allmänna platser. Rökförbud på restauranger infördes 2007 och på barer som serverar mat tre år senare.

Antalet för tidigt födda barn minskade efter varje förbudstillfälle. Men de mest markanta skillnaderna konstateras vid de två senaste, då antalet minskade med tre procent efter varje förbud. Sammanlagt sjönk antalet för tidigt födda med sex av tusen födda barn.

Man fann inga andra yttre omständigheter som kunde förklara sänkningen. Däremot hittades inte bevis för en lägre födelsevikt.

– Eftersom rökförbuden infördes under vid tre olika tillfällen, kan vi konstatera att det är ett konsekvent mönster som inte går att förklara på annat sätt. Och våra resultat visar att rökförbud har en stor folkhälsoinverkan också från mycket tidig ålder, säger studiens ledare, Tim Nawrot vid Hasselt universitet, i en kommentar.