Den USA-födde Valdez greps i måndags efter lång tids spaningar i ett bostadsområde nära huvudstaden Mexiko City. Då han är född i Texas och narkotikasmuggling norrut driver olika ligor, så kan han komma att utlämnas till USA där ett pris satts på 2 miljoner dollar för honom, rapporterar flera nyhetsbyråer.

Beltran Leyva-kartellen i centrala landet försvagades ifjol när förre ledaren Arturo Beltran Leyva sköts till döds av säkerhetsstyrkor. Efter gripandet av nya ledaren, så tros andra karteller nu börja slåss om narkotikahandel och annan lönsam brottslighet i området.

Det drogrelaterade våldet har eskalerat, flera massgravar har hittats, över 28 000 människor har mördats sedan december 2006 då presidenten ökade trycket mot organiserad brottslighet.

Ligorna har svarat med ökat våld, hotar och korrumperar delstater och rättsväsende. Över 3 200 poliser har sparkats misstänkta för korruption och inkompetens. Ytterligare nära 1500 poliser ska i nästa omgång få lämna ifrån sig brickan. Det innebär att omkring tio procent av federala polisen avskedas.

Men våldet fortsätter. I tisdags kastades brandbomber in i en bar i turistorten Cancun i Mexiko och åtta personer omkom, enligt AFP. Baren har tidigare anmält två utpressningsförsök från knarkkartellen Zeta. Zeta misstänks även ligga bakom massakern förra veckan på 72 migranter i nordöstra Mexiko och flera andra fall av mord, kidnappningar och hot.